01 — I · La sorgenteCosa sono le acque minerali

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Le acque minerali sono acque naturali che contengono minerali e sali disciolti, provenienti da sorgenti sotterranee. La loro composizione dipende dalle caratteristiche geologiche e chimiche del terreno attraverso cui l'acqua scorre. La qualità dell'acqua minerale può essere influenzata anche dalle condizioni meteorologiche, dall'altitudine e dalla stagionalità.

In Italia, le acque minerali sono un'importante risorsa naturale e rappresentano un settore economico rilevante. Il territorio italiano è ricco di sorgenti naturali di acqua minerale, molte delle quali sono state scoperte già in epoca romana.

Le acque minerali possono essere gassate o non gassate e la loro mineralizzazione può variare notevolmente, da acque a bassa mineralizzazione ad acque molto mineralizzate. L'effetto sulla salute delle acque minerali dipende dalla loro composizione chimica e dalla quantità di minerali e sali disciolti.

Molte persone bevono acqua minerale per i suoi presunti benefici per la salute. Ad esempio, l'acqua minerale ricca di calcio può aiutare a prevenire l'osteoporosi, mentre l'acqua minerale ricca di magnesio può aiutare a ridurre la pressione sanguigna e migliorare la funzione cardiaca. Inoltre, alcune acque minerali sono utilizzate anche per scopi terapeutici, come le cure termali.

Tuttavia, è importante notare che gli effetti benefici delle acque minerali dipendono dalla loro composizione chimica e dalla quantità assunta. Inoltre, alcune acque minerali possono contenere contaminanti, come l'arsenico, che possono essere dannosi per la salute se assunti in grandi quantità.

Per garantire la sicurezza alimentare, le acque minerali devono essere sottoposte a rigorosi controlli di qualità. La loro etichetta deve fornire informazioni complete sulla loro composizione chimica, sulla quantità di minerali e sali disciolti e sulla loro origine geologica.

02 — I · La sorgenteLa classificazione delle acque minerali

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In Europa, la classificazione delle acque minerali è regolamentata dalla Direttiva 2009/54/CE del Parlamento europeo e del Consiglio del 18 giugno 2009 che definisce i requisiti di qualità per le acque minerali. I principali requisiti sono i seguenti:

1. Origine naturale: l'acqua minerale deve provenire da una falda sotterranea o da una sorgente naturale, e non deve essere soggetta a trattamenti chimici o fisici che alterino la sua composizione naturale.
2. Composizione chimica stabile: la composizione chimica dell'acqua minerale deve essere stabile nel tempo e non deve subire variazioni significative.
3. Pura e microbiologicamente sana: l'acqua minerale deve essere priva di contaminazioni microbiologiche e chimiche, ad eccezione di quelle naturalmente presenti e compatibili con la salute umana.
4. Caratteristiche organolettiche: l'acqua minerale deve avere un sapore, un odore e una limpidezza tipici della sua origine naturale.
5. Dichiarazione analitica: ogni bottiglia di acqua minerale deve riportare una dichiarazione analitica che descriva la composizione chimica dell'acqua, la sua origine e le condizioni di imbottigliamento.
6. Etichettatura: l'etichetta delle bottiglie di acqua minerale deve contenere informazioni sul nome dell'acqua minerale, sulla sua origine, sulla composizione chimica, sulla data di scadenza e sulle modalità di conservazione.

La direttiva 2009/54/CE prevede inoltre anche dei limiti massimi per alcuni parametri chimici e microbiologici presenti nell'acqua minerale, al fine di garantire la sicurezza e la salubrità del prodotto.

03 — II · Le vene d'acquaAcque minerali da sorgente e da pozzo

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Le acque minerali di sorgente e di pozzo sono due tipologie di acque minerali che si differenziano per la loro origine e le loro caratteristiche.

Le acque minerali di sorgente sono acque che sgorgano naturalmente da una sorgente, ovvero da un punto in cui l'acqua sotterranea emerge in superficie a causa di una pressione naturale. Queste acque sono caratterizzate da una composizione chimica stabile e costante nel tempo, dovuta alle caratteristiche geologiche del terreno attraverso cui scorrono.

Le acque minerali di pozzo, invece, sono acque prelevate da un pozzo artesiano o da un altro tipo di perforazione del suolo. Queste acque possono provenire da diverse fonti, come falde acquifere profonde, strati di roccia permeabile o laghi sotterranei. A differenza delle acque di sorgente, le acque di pozzo possono presentare una composizione chimica variabile nel tempo, in base alle condizioni del terreno circostante e alla presenza di agenti inquinanti.

Entrambe le tipologie di acque minerali sono soggette a controlli rigorosi e devono rispettare i requisiti stabiliti dalla normativa nazionale e internazionale per poter essere commercializzate come acque minerali. Tuttavia, le acque di sorgente sono considerate di maggiore qualità rispetto alle acque di pozzo, in quanto sono meno soggette a contaminazioni e presentano una composizione chimica più stabile e costante nel tempo.

Entrambe le tipologie sono apprezzate per le loro proprietà benefiche per la salute, dovute alla presenza di minerali e oligoelementi essenziali per l'organismo.

04 — II · Le vene d'acquaAcque minerali effervescenti naturali e gassate

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Le acque effervescenti possono essere di due tipi: naturali e addizionate.

Le acque effervescenti naturali sono quelle che contengono anidride carbonica disciolta in modo naturale, grazie alla presenza di falde sotterranee e di depositi geologici che permettono il rilascio del gas nell'acqua. Le acque effervescenti naturali sono spesso considerate di alta qualità, in quanto il processo di formazione delle bollicine è del tutto naturale e non richiede l'aggiunta di additivi chimici.

Le acque gassate, spesso chiamate effervescenti addizionate, invece, sono quelle alle quali viene aggiunta artificialmente l'anidride carbonica, attraverso apparecchiature apposite permettendo di controllare con precisione la quantità di gas presente nell'acqua e di produrre bevande effervescenti di diverse intensità.

05 — II · Le vene d'acquaClassificazione delle acque in base al contenuto di minerali

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Le acque minerali possono essere classificate in base al loro contenuto di minerali, che varia in base alla loro origine geologica e alla zona di estrazione. Di seguito sono elencate le principali classificazioni delle acque minerali in base al contenuto di minerali:

1. Acque oligominerali: sono acque con un basso contenuto di minerali (meno di 500 mg/l). Sono solitamente leggere e dissetanti.
2. Acque medio-minerali: sono acque con un contenuto moderato di minerali (tra 500 e 1500 mg/l). Sono solitamente indicate per il consumo quotidiano e per le diete ipocaloriche.
3. Acque ricche in minerali: sono acque con un alto contenuto di minerali (più di 1500 mg/l). Sono solitamente indicate per la mineralizzazione dell'organismo e per la prevenzione e il trattamento di alcune patologie.
4. Acque minerali sulfuree: sono acque contenenti solfati, solfiti e idrogeno solforato. Sono solitamente indicate per la cura delle malattie della pelle, delle vie respiratorie e dell'apparato digerente.
5. Acque minerali ferruginose: sono acque contenenti ferro. Sono solitamente indicate per la cura dell'anemia e per il benessere dell'organismo.
6. Acque minerali bicarbonato-calciche: sono acque contenenti bicarbonati e calcio. Sono solitamente indicate per la prevenzione dell'osteoporosi e per la cura delle malattie dell'apparato digerente.
7. Acque minerali magnesiache, solfato-calciche, cloruro-sodiche, solfato-magnesiache, e così via.

06 — II · Le vene d'acquaIl residuo fisso

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Il residuo fisso nell'acqua minerale è la quantità di sostanze solide che rimangono dopo l'evaporazione dell'acqua a una temperatura di 180 °C. Questo valore viene espresso in milligrammi per litro o in parti per milione (ppm).

Il residuo fisso è composto principalmente da sali minerali disciolti nell'acqua, come cloruri, solfati, bicarbonati, calcio, magnesio e sodio. Altri composti inorganici come il ferro, il manganese e il fluoro possono anche contribuire al residuo fisso.

Il residuo fisso viene solitamente utilizzato come indicatore della mineralizzazione dell'acqua. Le acque minerali ad alta mineralizzazione hanno un residuo fisso elevato, mentre le acque a bassa mineralizzazione hanno un residuo fisso più basso.

Il residuo fisso può essere influenzato da molti fattori, come la fonte dell'acqua minerale, il tipo di terreno attraverso il quale l'acqua scorre, la temperatura e la pressione atmosferica durante l'estrazione e il trattamento dell'acqua.

07 — II · Le vene d'acquaAltre classificazioni delle acque

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Le acque minerali possono essere classificate inoltre:

• In base alle proprietà terapeutiche: ad esempio acque diuretiche, acque lassative, acque antinfiammatorie, acque antiossidanti, acque digestive, acque per la salute delle vie respiratorie, acque per la cura della pelle, ecc.
• In base alla temperatura alla sorgente: ad esempio acque fredde, acque calde, acque termali.

08 — III · Il viaggio in bottigliaLa produzione delle acque minerali

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La produzione di acqua minerale in Italia è regolamentata dal Decreto Legislativo n. 176 del 2003, che stabilisce i requisiti igienico-sanitari e tecnologici per la produzione, l'imbottigliamento e la commercializzazione delle acque minerali e delle acque oligominerali.

Le principali catene di produzione delle acque minerali in Italia sono rappresentate da grandi gruppi industriali che operano a livello nazionale e internazionale. Tuttavia, esistono anche numerose aziende di piccole e medie dimensioni che producono acque minerali di alta qualità, spesso a carattere locale.

Il processo di produzione delle acque minerali inizia con la ricerca e la selezione della sorgente d'acqua, che deve essere riconosciuta come acqua minerale dalle autorità sanitarie competenti. Successivamente, l'acqua viene captata dalla sorgente, protetta e mantenuta in condizioni igieniche adeguate.

Dopo la captazione, l'acqua minerale viene trasportata in apposite vasche di stoccaggio dove viene sottoposta ad analisi chimiche e microbiologiche. Se la qualità dell'acqua rispetta i requisiti previsti dalla legge, viene avviata la fase di imbottigliamento.

L'imbottigliamento delle acque minerali avviene in bottiglie di vetro o di plastica, con una capacità che varia da 0,33 a 2 litri. Le bottiglie vengono lavate, igienizzate e riempite con l'acqua minerale, dopo di che vengono sigillate e sono pronte per la distribuzione.

Le acque minerali prodotte in Italia vengono commercializzate sia sul mercato nazionale che su quello internazionale, grazie alla loro alta qualità e alla loro fama di prodotto tipico italiano. L'export di acqua minerale italiana rappresenta una voce importante del commercio internazionale, con una quota di mercato che si aggira intorno al 15% del totale delle esportazioni.

09 — III · Il viaggio in bottigliaIl condizionamento delle acque minerali

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L'imbottigliamento e la conservazione delle acque minerali sono due aspetti fondamentali per garantire la qualità e la salubrità dell'acqua minerale.

L'imbottigliamento delle acque minerali può essere effettuato in bottiglie di vetro o di plastica, che devono essere igienizzate e disinfettate prima dell'uso. In generale, si utilizzano bottiglie di forma cilindrica o rettangolare, di dimensioni variabili a seconda delle esigenze del produttore.

In fase di imbottigliamento, l'acqua minerale viene filtrata per eliminare eventuali impurità e sedimenti, poi può essere disinfettata con sostanze che non ne alterino composizione e proprietà organolettiche garantendo la sicurezza per la salute umana.

Le bottiglie di plastica utilizzate per l'imbottigliamento delle acque minerali sono in genere realizzate in PET (Polietilene Tereftalato) o in HDPE (Polietilene ad Alta Densità). Il PET è un materiale leggero, trasparente e resistente alla deformazione, che ha una buona capacità di conservare le caratteristiche organolettiche dell'acqua e che è facilmente riciclabile. L'HDPE, invece, è un materiale più resistente agli urti e alle sollecitazioni meccaniche, ma ha una minore trasparenza rispetto al PET.

La scelta del materiale delle bottiglie dipende principalmente dalle esigenze di conservazione dell'acqua e dalle esigenze di marketing dell'azienda. In ogni caso, le bottiglie di plastica devono soddisfare i requisiti previsti dalle normative europee e nazionali in materia di igiene, di sicurezza alimentare e di protezione ambientale.

Per garantire la conservazione e la qualità dell'acqua, le bottiglie di plastica devono essere prodotte in modo da prevenire la contaminazione da parte di batteri, virus o altri agenti patogeni. Inoltre, durante la fase di imbottigliamento, le bottiglie devono essere riempite con l'acqua minerale a una temperatura inferiore a 20°C per evitare la proliferazione di batteri e la perdita di gas disciolti.

Le bottiglie di plastica devono poi essere conservate in modo corretto per evitare la perdita di qualità dell'acqua. In particolare, le bottiglie devono essere conservate al riparo dalla luce solare diretta e dalle fonti di calore, in modo da prevenire la formazione di alghe e la perdita di gas disciolti. Inoltre, le bottiglie devono essere conservate in un ambiente pulito e privo di odori, in modo da prevenire la contaminazione dell'acqua.

Anche gli imballaggi secondari e terziari delle acque minerali sono di fondamentale importanza poiché consentono di proteggere la bottiglia dalla luce, dalla temperatura e dagli urti durante il trasporto e la conservazione. Alcuni esempi:

• Film termoretraibile: una pellicola di plastica applicata attorno alla bottiglia e poi riscaldata per aderire perfettamente alla superficie, formando una protezione resistente e compatta.
• Cartone multipack: cartone resistente e compatto, generalmente ondulato o in cartoncino, che contiene più bottiglie (da 6 a 24 unità). Usato soprattutto per le bottiglie in vetro con vuoto a perdere.
• Film estensibile: pellicola di plastica avvolta attorno alla bottiglia per proteggerla da umidità, polvere e urti; usata anche per gli imballaggi terziari.
• Cassette per bottiglie: contenitori rigidi e resistenti, generalmente in plastica, che proteggono le bottiglie in vetro da urti e sfregamenti. Essendo impilabili, consentono di trasportare grandi quantitativi in modo efficiente, riducendo costi e impatto ambientale.

È importante notare che l'imballaggio secondario delle acque minerali deve essere realizzato nel rispetto delle norme igieniche e ambientali, utilizzando materiali sicuri e riciclabili, in modo da minimizzare l'impatto ambientale della produzione e della distribuzione delle acque minerali.

10 — III · Il viaggio in bottigliaI formati delle bottiglie per la conservazione delle acque minerali

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Le bottiglie per l'acqua sono disponibili in vari formati, in base alle esigenze e alle preferenze dei consumatori. I formati più comuni nella CE sono:

• Bottiglie da 0,33 litri (materiale plastico): piccole e leggere, spesso usate nei distributori automatici o come campioncini promozionali. Pratiche da portare con sé durante gli spostamenti.
• Bottiglie da 0,5 litri (vetro e plastica): le più comuni nei supermercati; quelle in plastica sono leggere e pratiche durante l'attività fisica o gli spostamenti.
• Bottiglie da 0,75 litri: dimensioni intermedie, solitamente in vetro, meno comuni dei formati da 0,5 e 1 litro, ma ancora reperibili in alcuni negozi e servite spesso dai ristoratori.
• Bottiglie da 1 litro: le più diffuse, adatte per un consumo quotidiano in casa o in ufficio; un tempo il classico formato in vetro, oggi molto impiegato anche in plastica.
• Bottiglie da 1,5 litri: dimensioni maggiori, adatte per un consumo prolungato o da condividere; è il formato più comune per le bottiglie in plastica.
• Bottiglie da 2 litri: le più grandi disponibili nei supermercati, solo in plastica, adatte per uso domestico o occasioni come riunioni o feste.
• Bottiglie da 3 o 5 litri: in plastica, spesso usate in contesti professionali come ristoranti, hotel e mense; disponibili anche con rubinetto.
• Contenitori da 10 a 20 litri o più: per distributori a erogazione diretta, in plastica rigida, in diverse dimensioni a seconda del tipo di distributore e della frequenza d'uso.

I formati delle bottiglie possono influire sulla qualità dell'acqua stessa: le bottiglie più grandi richiedono tempi di conservazione più lunghi, durante i quali l'acqua può subire alterazioni qualitative, e sono soggette a una maggiore permeabilità al gas e al vapore.

Per questo motivo è importante scegliere la dimensione della bottiglia in base alle proprie esigenze di consumo, evitando sprechi e problemi di conservazione, e verificare sempre la qualità dell'acqua controllando il marchio e le informazioni in etichetta.

11 — III · Il viaggio in bottigliaLa formazione delle bottiglie di plastica direttamente in azienda

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Le bottiglie in plastica per le acque minerali vengono prodotte attraverso un processo di stampaggio ad iniezione direttamente al momento dell'imbottigliamento. Il processo prevede l'uso di un granulo di plastica, solitamente PET (polietilene tereftalato), che viene fuso e iniettato in uno stampo in cui si forma la bottiglia. Una volta estratta dallo stampo, la bottiglia viene sottoposta a un processo di raffreddamento, per solidificarla e renderla pronta all'uso.

Il PET è una plastica leggera, resistente e trasparente, che ha numerosi vantaggi nella produzione di bottiglie per le acque minerali: è igienico, non reagisce con l'acqua e non contiene sostanze tossiche o dannose per la salute. Inoltre è riciclabile al 100% e ha un basso impatto ambientale, se correttamente smaltito e riciclato.

Per quanto riguarda lo smaltimento delle bottiglie di plastica, è importante seguire le indicazioni del produttore e delle autorità locali per evitare l'inquinamento ambientale. In genere, le bottiglie di plastica possono essere smaltite attraverso la raccolta differenziata dei rifiuti, in modo da garantirne il riciclo e la riduzione dell'impatto ambientale.

12 — IV · Etichetta e industriaL'etichettatura delle acque minerali

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L'etichettatura delle acque minerali è un aspetto molto importante per la commercializzazione e la vendita di questo tipo di prodotto. La normativa europea prevede una serie di regole precise che gli operatori del settore devono rispettare per poter vendere le loro acque minerali.

In primo luogo, l'etichetta dell'acqua minerale deve contenere il nome del prodotto, il nome e l'indirizzo del produttore o dell'imbottigliatore, il luogo di origine dell'acqua e il tipo di acqua minerale (sorgente o di pozzo). Inoltre, devono essere indicati il contenuto netto della bottiglia, la data di scadenza e il numero di lotto.

L'analisi chimica dell'acqua è un altro aspetto fondamentale dell'etichettatura delle acque minerali. Sull'etichetta deve essere riportata la quantità di minerali e di altri componenti presenti nell'acqua, espressi in milligrammi per litro. In particolare, devono essere indicati il residuo fisso, ovvero la quantità di sali minerali residui dopo l'evaporazione dell'acqua, e il pH dell'acqua.

Inoltre, l'etichetta può contenere informazioni aggiuntive sulla provenienza dell'acqua, sulle proprietà benefiche dell'acqua minerale e sulle modalità di produzione e imbottigliamento dell'acqua. Ad esempio, può essere indicata la profondità della sorgente, il tipo di rocce attraversate dall'acqua durante il suo percorso sotterraneo e le proprietà salutari dell'acqua in questione.

Va notato che l'etichettatura delle acque minerali non può contenere informazioni che possano ingannare i consumatori, ad esempio sulle proprietà curative dell'acqua. Inoltre, l'uso di termini come "puro" o "naturale" può essere limitato solo a condizioni specifiche.

Infine, l'etichettatura delle acque minerali deve essere conforme alla normativa dei singoli paesi in cui l'acqua minerale è commercializzata, che può prevedere requisiti aggiuntivi o diversi. In generale, l'obiettivo dell'etichettatura delle acque minerali è quello di fornire al consumatore informazioni chiare e precise sulla qualità e sulla composizione dell'acqua minerale, in modo da permettergli di fare una scelta consapevole.

13 — IV · Etichetta e industriaPrincipali gruppi industriali produttori e distributori di acque minerali

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In Italia circa 140 impianti di imbottigliamento confezionano oltre 250 marche diverse di acqua confezionata (nel suo database di ottobre 2026 Beverfood ne censisce 258). Sebbene il Ministero della Salute riconosca un numero maggiore di fonti e marchi, molte aziende non hanno seguito grandi investimenti produttivi, mentre altre sono fallite per problemi tecnici o economico-finanziari. Vi è comunque una buona concentrazione di produttori: le prime otto aziende — Sanpellegrino (Nestlé), San Benedetto (famiglia Zoppas), Refresco Italia (ex Spumador), Fonti di Vinadio (Sant’Anna), Acque Minerali d’Italia (ex Gruppo Norda), SGAM (Lete), Ferrarelle (LGR Holding) e Cogedi — rappresentano oltre il 70% della produzione nazionale. È importante notare che il mercato italiano delle acque minerali è uno dei pochi grandi mercati nel quale permangono ancora diverse aziende di medie e piccole dimensioni che producono acque minerali di alta qualità.

In Italia, i principali gruppi industriali che rappresentano le catene di produzione delle acque minerali sono i seguenti. Ogni scheda riporta società, proprietà, sede, stabilimenti e marchi; il bollino indica quanto il dato è stato verificato (12 schede verificate, 20 con dati parziali, 18 da completare).

I primi otto gruppi

Altri gruppi e imbottigliatori

Cosa è cambiato: passaggi di proprietà e marchi riassorbiti

• Gennaio 2005: LGR Holding (Carlo Pontecorvo) acquista da Danone la società Italaquae, che diventa Ferrarelle S.p.A. Danone mantiene Evian, distribuita in esclusiva da Ferrarelle.
• 2006: Coca-Cola HBC Italia acquisisce Fonti del Vulture (Lilia, Sveva).
• Gennaio 2011: Refresco Group acquisisce Spumador da Trilantic Capital Partners.
• 2010 · 2014: Il Gruppo Norda acquisisce Gaudianello (2010) e Sangemini (2014).
• 2016: Norda acquisisce da Fonti del Vulture (Coca-Cola) lo stabilimento di Monticchio Bagni con i marchi Toka, Solaria e Felicia.
• 2017 – 2018: Campari cede a Royal Unibrew lo stabilimento di Crodo, la sorgente e i marchi Crodo (Crodino escluso): nasce Terme di Crodo S.r.l.
• 2018: Shenzhen Ganten acquisisce il 45% di Tavina; la famiglia Tonoli mantiene il 55%.
• Settembre 2019: Coca-Cola HBC annuncia l’acquisizione di Lurisia (valore d’impresa 88 milioni di euro).
• Fine 2020: Sanpellegrino cede Acqua Vera alla famiglia Quagliuolo (AQua Vera S.p.A.).
• 2021: Magnetar e Clessidra rilevano l’80% di Acque Minerali d’Italia con il concordato in continuità; la famiglia Pessina conserva il 20%.
• 1 gennaio 2024: Spumador S.p.A. cambia denominazione in Refresco Italia S.p.A.
• Giugno 2024: LMDV Capital (Leonardo Maria Del Vecchio) acquisisce circa il 72,5% di Acqua e Terme Fiuggi.
• Settembre 2024: Sant’Anna acquisisce Compagnie des Pyrénées (Eau Neuve) per circa 50 milioni di euro.
• 1 gennaio 2025: Nestlé Waters diventa unità di business autonoma.
• Febbraio 2025: Italian Fine Food (AVM SGR) e un pool di investitori rilevano la maggioranza relativa del Gruppo Bracca-Pineta.
• 23 luglio 2026: Nestlé annuncia la joint venture paritetica Peranel con Platinum Equity (S.Pellegrino, Acqua Panna, Source Perrier, Nestlé Pure Life e altri): 14 ottobre 2026 via libera UE; closing atteso nel primo semestre 2027.

Aziende medio-piccole con sede verificata

Ci sono anche numerose aziende di medie e piccole dimensioni che producono acque minerali di alta qualità a livello locale, spesso legate alla tradizione e al territorio in cui vengono prodotte. Per le seguenti, imbottigliatore e sede risultano dalla directory di settore Beverfood (ottobre 2026).

Altre acque locali

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